英国的慈善与公益 ｜吴琪专栏
在国内，我们经常把做慈善和做公益混同来讲，称作公益慈善事业。英文里，慈善（charity）和公益（public service）是两个不同的词。当地人把慈善理解为“人们自愿参与的、用现金或实物帮助弱势群体的一种赠与方式”。他们认为公益也是慈善，只是不用现金和实物赠予，而是不计报酬地贡献自己的时间。
文｜吴琪 图｜pixabay
今年七、八两个月，我们一家人一直在英国探亲访友。由于在国内参与过包括长城在内的文化遗产保护的慈善和公益项目，所以这次在英国，我们也经常会和亲戚朋友们讨论普通人如何参与慈善活动的问题。
在国内，我们经常把做慈善和做公益混同来讲，称作公益慈善事业。英文里，慈善（charity）和公益（public service）是两个不同的词。当地人把慈善理解为“人们自愿参与的、用现金或实物帮助弱势群体的一种赠与方式”。他们认为公益也是慈善，只是不用现金和实物赠予，而是不计报酬地贡献自己的时间。
英国的慈善业兴旺发达，似乎人人或多或少地都在做慈善。这里举出几个例子，从中也可以看出普通人参与慈善的方式和种类。
最直接、简单的做慈善的方式，就是捐款。在英国，大大小小的慈善机构有上千家。排在前十名的分别为英国癌症研究所（Cancer Research UK） 、英国心脏基金会（British Heart Foundation）、麦克米伦癌症支持基金会（Macmillan Cancer Support） 、牛津饥荒救济委员会（Oxfam）、眼睛复明救助基金会（Sight-savers）、皇家救生艇协会（Royal National Lifeboat Institution）、英国红十字会（British Red Cross）、流浪汉救济军（Salvation Army）、拯救儿童基金会（Save Children）和全国儿童保护协会（National Society for the Protection of Children ）。在英国，所有慈善机构均受到全国慈善委员会的监督和管理，每个慈善机构都有一个慈善编号，它的慈善内容和每年筹款及其用款情况都很透明，均可以在网上查到，做得不好的或违法乱纪的将被列入黑名单。
威廉的大哥大卫和大嫂希拉里因为弟弟做的事情与中国有关，所以他们也想捐款帮助在中国的贫困孩子。五年前，他们在网上查到了一个儿童保护基金会，专门资助在中国境内因家庭困难无力支付学费的儿童。他们决定定期通过银行，向这个基金会捐款，基金会将这笔款用在了甘肃省一个贫困县的一名小学生身上，为他提供小学六年和中学六年的学费。与此同时，哥嫂也经常收到来自学校的信函和这个孩子的绘画。
还有一种做慈善的方式就是慈善商店。今年我们在英国探亲访友很少住酒店，大部分时间住在能自力更生解决一日三餐的AirB&B里，要不就是住在亲戚朋友家中。
在英国南方多赛特郡的大海边，我们住在为威廉拍过纪录片的制片人埃瑞克家里。他有三个漂亮的女儿，年龄在16岁到21岁之间。两个小女儿赫莉和若丝的最爱，就是周末进城逛慈善商店。
这次赶上暑假，她们迫不及待地邀请我和她们一起去逛这些慈善商店。让我称奇的是，不大的镇子，从头走到尾用不了10分钟，但慈善商店就有8个。姑娘们喜欢逛的是卖服装的慈善店。这里的衣物虽然款式有些过时，但质地不差还很便宜。一般一件40-50英镑的衣服，这里也就卖3-5英镑。隔壁一家帽子店，一顶帽子100多英镑，这里也就卖4英镑。
当然，这里的衣物都是穿过的。如今，人们衣物更新快，有的只穿过一两次，有的甚至是全新的，只是因为款式有点过时，就躺在衣橱里睡大觉了。人们把旧衣服交给“慈善商店”，经过清洗和烫熨后，挂在商店里卖。卖衣物得到的钱，除了支付很便宜的商店租金和店员工资之外，都上交给直接对口的慈善机构，用于该机构的某项慈善事业。当然，这样做慈善，利人利己，这些爱美的姑娘们，也可以用很少的钱，淘到可心的衣物。
慈善筹款途径也可以与一项体育比赛相结合。威廉的前同事张丹7年前来到英国考文垂读博士，后来留在当地教书。他喜欢跑步运动，而且经常参加当地的半程马拉松比赛。
想参加比赛，只要交26英镑的报名费，就能获得参赛资格。今年3月19日的半马赛，张丹换了一种参与方式。他从官网上的三家慈善机构中选择了为一家“迈腾临终关怀医院”（Myton Hospices）筹款的慈善机构，填写了捐款表格后，免费参加比赛，但是要为这个医院向亲戚朋友筹款300英镑。
于是，他在朋友圈里发了这个筹款消息，不到两天的工夫，捐款从中国到英国，甚至从美国汇到了他的账号上。我还为他捐了500元。张丹之所以选择临终关怀医院捐款，是因为他的父亲在去世前，就住在一家临终关怀医院里。他希望用他的微薄之力，帮助那些没有机会再跑步的人们。当然，张丹自己也没有辜负大家的期望，以他最好的成绩跑完了全程。其实，英国的旗舰赛事伦敦马拉松每年参赛人数38000人，其中近14000人都是通过为慈善机构募捐获得资格的。
今天的中国，随着人们生活水平的提高和社交手段的进步，随手做公益和慈善已经蔚然成风。在刚刚过去的99公益日里，我还通过腾讯乐捐平台，为北京屈正爱心基金会的《贵州筛查先心病项目》捐出100元，同时义卖威廉的自传《我的长城生活》40本，善款将全部捐赠给中国文物保护基金会，用作长城修缮方面。
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